Mot désuet désignant originellement un robot piloté à distance par ondes radio et signifiant littéralement : vaisseau électronique. Le premier robot piloté à distance était le Télékino inventé par l'Espagnol Torres Quevedo en 1902.

Appliqué au robot humanoïde, ce terme signifie que l’apparence de celui-ci copie l’apparence humaine de telle manière qu’un examen visuel ne peut faire la différence.